中国高校除了第一集团“C9联盟”外，还存在次顶尖梯队高校。从近年生源和就业层次来说，当前“中坚九校”有厦门大学、中山大学、东南大学、武汉大学、华中科技大学、电子科技大学、天津大学、北京理工大学以及西北工业大学，该九所高校各有所长，实力不凡。后期中国大学排行榜（CNUR.com）将根据情况每隔1~5年更新“中坚九校”成员。
从各高校发布的升学率来说，也侧面证实中坚九校的实力。C9联盟高校升学排名分别为清华大学（1）、中国科学技术大学（2）、北京大学（本部3）、上海交通大学（5）、西安交通大学（8）、南京大学（11）、浙江大学（12）、哈尔滨工业大学（13）。“中坚九校”中电子科技大学排名第一，内地双一流高校中名列第六，紧随上海交通大学；北京理工大学排名第二，内地双一流高校中名列第十，超越南京大学、浙江大学，可见实力也是很强大的。
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